A história do cacau e, consequentemente, do chocolate, tem sua origem bastante remota e não se pode determinar quem o descobriu ou utilizou pela primeira vez. O pouco que se sabe está envolto pela mitologia. Conta uma lenda asteca que Quetzalcoatl, deus da lua, roubou uma árvore de cacau da terra dos filhos do sol, para presentear seus amigos, os homens, com aquela delícia dos deuses. Essa lenda deve ter influenciado a botânica, que classificou a planta, denominando-a Theobroma cacao do grego Theo (Deus) e broma (alimento). Apesar de tudo, tem-se certeza de um ponto: o cacau é originário das regiões tropicais das Américas do Sul e Central.
O cacau chegou ao Brasil, pelo Estado do Pará, em 1746, sendo posteriormente levado para o Estado da Bahia, onde a cultura se desenvolveu em bases econômicas.
Por centenas de anos, o processo de fabricação do chocolate permaneceu o mesmo. Quando a Revolução Industrial chegou, muitas mudanças ocorreram e trouxeram o alimento para a forma em que o conhecemos hoje. No século XVIII, máquinas de espremer manteiga de cacau foram criadas. Isso ajudava a fazer um chocolate mais consistente e durável. A partir daí, o consumo do chocolate foi popularizado e espalhado pelo mundo todo.
Apesar de o chocolate ser geralmente consumido por prazer, há alguns efeitos positivos para a saúde na ingestão do alimento. Sabe-se que o cacau tem propriedades antioxidantes e que ele ou o chocolate amargo, por exemplo, são benéficos para o sistema circulatório. Estudos recentes sugerem a possibilidade de o consumo moderado de chocolate preto e amargo trazer benefícios para a saúde humana pela presença de flavonóides com função cardioprotetora. Outros efeitos incluem as propriedades anticancerígenas, estimulantes cerebrais e a capacidade de curar diarreias, entre outros. O chocolate é um alimento muito nutritivo, pois contêm proteínas, gorduras, cálcio, magnésio, ferro, zinco, caroteno, vitaminas E, B1, B2, B3, B6, B12 e C.
Apesar da crença de que o chocolate possua propriedades afrodisíacas, ainda não há comprovação científica. O chocolate é um dos "presentes" mais populares em festividades. No Dia dos Namorados, uma caixa de chocolates é geralmente presenteada. Também faz parte de outros feriados, incluindo Natal e aniversários. Na Páscoa, ovos de chocolate são presentes populares. Um ovo de chocolate é feito basicamente de tipos diferentes de chocolates e pode ser maciço, oco ou recheado (com recheios diversos ou surpresas).
O curso Chocolates da IX SEMEALI tem como objetivo apresentar todas as etapas da transformação do cacau em chocolate. Mostrando as modificações e o processamento da matéria-prima até o produto final, além de todas as inovações e tendências deste importante segmento da indústria de alimentos, ou seja, tudo o que você sempre quis saber sobre esse produto tão delicioso.
Venha descobrir porque mesmo depois de séculos, o chocolate ainda é considerado um alimento dos deuses!
A programação do curso está em fase de elaboração. Portanto, alterações podem ocorrer.